La imagen del mes de marzo de nuestro calendario 2022 ha sido obtenida mediante microscopía de fluorescencia confocal mediante el microscopio LSM 900 con Airyscan 2 de ZEISS. La ha captado Atenea Pérez, que está realizando su tesis doctoral en el IDIBE bajo la dirección de los profesores Ángel Nadal Navajas y Laura Marroquí Esclapez en la Unidad de Investigación Básica en Diabetes (UNIBAD). Atenea es biotecnóloga, con un máster en Biotecnología y Bioingeniería por la UMH.
La imagen corresponde a un islote de Langerhans de ratón, teñido con tres agentes fluorescentes: dos anticuerpos (ALEXA 546 rojo dirigido contra la insulina, y ALEXA 488 verde, que marca la proteína GPR119) y un agente intercalante del ADN, Hoechst 33342. Los anticuerpos rojo y verde muestran la presencia de sus respectivas proteínas en el citoplasma de las células del islote, mientras que el Hoechst tiñe los núcleos de azul. Este trabajo forma parte del proyecto en el cual se enmarca el trabajo de fin de máster realizado por Atenea Pérez en el IDIBE, a cargo de la doctora Marroquí, el cual tiene como objetivo encontrar proteínas candidatas para el tratamiento preventivo de la diabetes tipo 1.
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune, caracterizada por la destrucción de las células beta del islote de Langerhans. Estas células secretan la insulina que permite a órganos como el cerebro o los músculos captar la glucosa sanguínea, por lo que es imprescindible para la supervivencia. Una vez se diagnostica, la diabetes tipo 1 es incurable y los pacientes requieren de insulinoterapia de por vida. Por eso, desde la Unidad de Investigación Básica en Diabetes, se investigan posibles abordajes previos al debut clínico de la enfermedad. Este proyecto pretende encontrar proteínas candidatas en la célula beta pancreática, cuya sobreexpresión pueda favorecer su supervivencia al ataque autoinmune. Para ello, nos centramos en proteínas que ya se expresen en célula beta, pero en menor medida que en otras células del islote que sobreviven al ataque autoinmune, como las células alfa pancreáticas (secretoras de glucagón). Un ejemplo de estas proteínas es GPR119, teñida de color verde en la imagen.