Los investigadores del Instituto de Investigación, Desarrollo e Innovación en Biotecnología Sanitaria de Elche (IDiBE) Salomé Araujo Abad y Francisco Javier Álvarez Martínez han recibido primeros premios y Julio Salazar, Eva María Villalba Riquelme y David Cabañero han sido galardonados con los segundos premios de la convocatoria. Los primeros premios reciben 2.500 euros, mientras que los segundos 1.500 euros.
Los dos primeros premios, obtenidos por Salomé Araujo y Francisco Javier Álvarez, se centran respectivamente en cáncer y en el estudio de la actividad antibacteriana de los compuestos naturales.
El trabajo de Salomé Araujo Abad titulado “Biomedical Application of Small Extracellular Vesicles in Cancer Treatment” fue publicado en la revista Advanced Drug Delivery Reviews. Se trata de una revisión bibliográfica centrada en las vesículas extracelulares (EVs), incluidos los exosomas, que representan prometedores biomarcadores y vehículos terapéuticos en enfermedades como el cáncer. Entre los aspectos analizados se encuentran su relevancia, destacando su contenido y su implicación en diferentes tipos de cáncer, así como las pruebas clínicas aprobadas por la FDA que las emplean. Se exploran igualmente las EVs quiméricas y su potencial para transportar nanopartículas y fármacos contra el cáncer, con enfoque en tratamientos específicos y se incluyen estudios clínicos que muestran el potencial de las EVs en el pronóstico del cáncer, ofreciendo esperanza en la lucha contra esta patología. El objetivo del trabajo era comprender y aplicar las EVs en la medicina personalizada, ya que pueden transformar la práctica clínica y mejorar la supervivencia de los pacientes, resaltando su papel crucial en la búsqueda de tratamientos efectivos contra el cáncer.
La revisión bibliográfica “Antibacterial plant compounds, extracts and essential oils: An updated review on their effects and putative mechanisms of action”, publicada por Francisco Javier Álvarez Martínez en la revista Phytomedicine, se centra en estudiar las bacterias resistentes a los antibióticos representan una grave amenaza para la salud global. La eficacia de los antibióticos tradicionales se ve comprometida, lo que ha impulsado la búsqueda de nuevos antimicrobianos eficaces. En este contexto, las plantas se perfilan como una fuente invaluable de compuestos antimicrobianos con un enorme potencial terapéutico. Este estudio revisa la actividad antimicrobiana de diversos compuestos de origen vegetal, incluyendo fitoquímicos, extractos y aceites esenciales. Entre los resultados más relevantes, se destaca la actividad de los polifenoles y terpenos, tanto de forma individual como en conjunto dentro de extractos o aceites esenciales. Sin embargo, se necesitan nuevas tecnologías ómicas y la aplicación de la farmacología de redes para optimizar las combinaciones entre estos compuestos o con antibióticos tradicionales, y así desarrollar antimicrobianos adecuados para combatir la creciente amenaza de las bacterias resistentes.
Por otro lado, entre los segundos premios, es posible citar el trabajo de Julio Salazar, titulado “Potential of Persimmon Dietary Fiber Obtained from Byproducts as Antioxidant, Prebiotic and Modulating Agent of the Intestinal Epithelial Barrier Function”, publicado en la revista Antioxidants, que revela cómo el procesamiento de subproductos de alimentos, específicamente la fibra del caqui (Diospyros kaki Thunb.), impacta en los beneficios para la salud intestinal, incluyendo su digestibilidad, acción prebiótica y antioxidante. La técnica utilizada libera ácido gálico, un reconocido antioxidante, y produce sustancias beneficiosas para células epiteliales, contribuyendo a la salud intestinal. Este estudio subraya el potencial de los polisacáridos del caqui como recurso valioso para nutrición y salud, y ha abierto caminos para futuras investigaciones sobre cómo estos componentes podrían ser aplicados.
Igualmente, fue premiado el trabajo de Eva María Villalba Riquelme publicado en la revista British Journal of Pharmacology y titulado “Paclitaxel in vitro reversibly sensitizes the excitability of IB4(-) and IB4(+) sensory neurons from male and female rats”, en que se investigó cómo el paclitaxel, un fármaco comúnmente utilizado para tratar el cáncer, es capaz de activar a las neuronas sensoriales encargadas de la generación de dolor. Entender la neuropatía inducida por paclitaxel es esencial ya que esta sensación dolorosa puede llegar a agravarse hasta tal punto que deba detenerse el tratamiento o recurrir a sedantes. El trabajo de la Dra. Villalba y colaboradores identifica mecanismos moleculares que se encuentran alterados tras el tratamiento con paclitaxel y que son responsables de la alteración de estas neuronas, como el aumento de la actividad de los canales TRP y NaV. Además, se descubrió que estos mecanismos se encontraban diferentemente alterados en función del sexo, lo que podría explicar la mayor sensibilidad de las mujeres a este tratamiento quimioterapéutico.
Finalmente, también se reconoció el trabajo del investigador David Cabañero, publicado en la prestigiosa revista Nature Communications (“TRPM8 contributes to sex dimorphism by promoting recovery of normal sensitivity in a mouse model of chronic migraine”) y que se centró en entender por qué el sexo femenino es más propenso a las migrañas que el masculino. Utilizando un modelo de migraña crónica en el ratón, se descubrió que un receptor llamado TRPM8, conocido por su papel en la sensación de frescor, protege a los ratones macho de este tipo de dolor. De hecho, al eliminar el TRPM8 en ratones macho, estos se volvían tan sensibles al dolor como las hembras. Además, mediante el análisis de animales castrados y a través de ensayos celulares in vitro, los autores encontraron que la testosterona interactúa con el TRPM8 para ejercer su efecto protector, independientemente del receptor de andrógenos. Estos hallazgos sugieren nuevas posibilidades para el desarrollo de tratamientos de la migraña adaptados al sexo del paciente.
El director del IDiBE, Antonio Ferrer, ha querido señalar que “el impulso del talento joven es especialmente importante en ciencia y en nuestro instituto estamos totalmente orgullosos del trabajo que realizan nuestros investigados y estamos comprometidos con apoyarles en el desarrollo de su carrera profesional”.